LA gastronomie française à New York

http://www.ladepeche.fr/article/2015/08/08/2156794-en-30-ans-ariane-daguin-a-conquis-l-amerique.html

En 30 ans, Ariane Daguin a conquis l’Amérique

Fin septembre, Ariane Daguin fêtera à New York le 30e anniversaire de sa société «D’Artagnan». Sa réussite : avoir imposé le foie gras au pays du hamburger, sans faire aucun compromis sur la qualité.

La fille prodigue est de retour en Gascogne. Ariane Daguin passe quelques jours chez ses parents, à Auch, avec sa fille Alix. Dimanche, elle ne manquera pas le festival d’Artagnan à Lupiac. D’Artagnan, c’est le nom de la société qu’Ariane Daguin a créée, en 1985, à New York. Un 30e anniversaire qui sera dignement fêté, du 24 au 28 septembre, avec les Gascons de France et d’Amérique.

Dans quelles circonstances avez-vous créé votre entreprise ?

En 1978, je suis partie aux États-Unis comme jeune fille au pair. J’avais dans l’esprit d’être journaliste alors, je me suis inscrite à l’université de Columbia. Pour financer mes études, l’été, je travaillais dans une petite charcuterie de New York, Les trois petits cochons. Finalement, j’y suis restée cinq ans. Un jour, deux Israéliens sont arrivés au magasin avec un foie gras sous le bras. Ils avaient tout prévu pour se lancer dans l’élevage de canards en Amérique, sauf la commercialisation.

Et c’est vous qui leur avez trouvé la solution ?

Oui. Quand j’ai compris que mes deux patrons ne voulaient pas les suivre, je me suis dit qu’il fallait que je monte ma boîte. C’est ce que j’ai fait avec George, un copain d’université. On avait deux mois pour s’équiper, avec 15 000 $ d’investissement. Le jour où on a ouvert, en 1985, on n’avait plus que 30 $ sur le compte en banque.

30 ans plus tard, comment se porte la société d’Artagnan ?

Très bien. Cette année, je pense qu’on va atteindre les 100 millions de dollars de chiffre d’affaires. J’ai 190 salariés. 100 travaillent au siège. On a déménagé le week-end dernier à Union City, dans le New Jersey. On dispose d’une superficie de 87 000 pieds-carrés (1), l’équivalent de deux terrains de rugby. J’ai aussi un entrepôt avec bureaux à Chicago et depuis janvier, on loue un bâtiment à Houston. Il nous manque le Sud-Est : j’aimerais bien m’implanter autour d’Atlanta. L’idée est de pouvoir livrer nos clients avant midi, en se fixant comme limite la distance de 5 heures de route.

Quelles sont les recettes de votre succès ?

Je n’ai jamais transigé sur la qualité. Le foie gras et la valorisation de la viande de canard, je connaissais. J’étais née dans la marmite. Quand j’ai vu le poulet que mangeaient les Américains, je me suis dit qu’il y a avait un créneau pour produire des volailles de qualité. Puis, je me suis lancée dans le gibier à plumes et à poils. Je commercialise aussi du bœuf. Toutes ces viandes sont élevées sans médicaments et sans hormones de croissance.

Où en êtes-vous de votre combat contre le lobby anti foie gras aux USA ?

Une injustice terrible a été réparée en Californie, suite à la décision rendue le 7 janvier. Je voulais le crier sur tous les toits mais c’est mal tombé, le jour des attentats à Paris. A nouveau, on a le droit de produire du foie gras en Californie. Même si l’association PETA a fait appel de ce jugement, je suis confiante sur l’issue. En fin de compte, cette interdiction nous a fait une grande publicité. On n’a jamais autant vendu de foie gras en Californie que pendant son interdiction.

(1) Le pied-carré (square foot), est l’unité anglo-saxonne de surface. 87 000 pieds-carrés correspondent à un peu plus de 8 000 m2.

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