« Le Loup d’Airbnb », cet escroc qui louait illégalement le plus beau loft de Manhattan à tout le gotha

Magnat autoproclamé, Konrad Bicher aurait gagné illégalement 1 500 000 $ en louant un appartement luxueux à des réalisateurs de clips ou des organisateurs de soirées. Tout en oubliant de payer son propre loyer à Harlem.

PAR MAXIME JACOB23 MARS 2022

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« Le Loup d’Airbnb », cet escroc qui louait illégalement le plus beau loft de Manhattan à tout le gotha | Vanity Fair

450 West, sur la 42e. C’est à cette adresse que se situe le MiMa, un gratte ciel connu à New York pour ses appartements et lofts de luxes, offrant une vue imprenable sur Manhattan. Et c’est précisément là que « Le Loup d’Airbnb » a décidé d’opérer. Depuis l’été 2019, l’escroc loue à des réalisateurs de clips ou des promoteurs événementiels un des luxueux appartements du building, pour de très courtes durées, facturé 92 dollars par heure. Problème : la pratique est totalement illégale.

Le canidé s’appelle en réalité Konrad Bicher. À 30 ans, il s’est autoproclamé « magnat » et a choisi lui-même son surnom : « Le loup est impitoyable et protège son territoire », explique-t-il ainsi à the Real Deal, un média spécialisé dans l’immobilier à New York. Bicher a pourtant une tête d’agneau : sur son compte Instagram, il pose dans des villas de luxe où sur le tarmac devant un jet privé, mais ressemble plus à un gamin qui part en vacances qu’à un Leonardo DiCaprio dopé sous cocaïne. Le discours de Konrad reprend tous les poncifs du rêve américain et un peu de la vision ultra libérale de Ronald Reagan : « j’ai assez faim pour me hisser tout en haut de l’échelle de la réussite sociale », affirme le loup.

Konrad Bicher vit en réalité un peu loin des élites financières. Le trentenaire réside dans un appartement de Harlem, pas le quartier le plus prestigieux de la Grosse pomme. Il loue, par ailleurs, un appartement à Hell’s Kitchen, dont il oublie de payer son propre loyer. Ses bailleurs lui réclament ainsi 450 000 $, ce qui représente pas mal de nuitées passées au frais de la princesse. Une bagatelle Pour le Loup d’Airbnb, qui se faisait une fortune en louant l’appartement du MiMa : aujourd’hui, on estime à 1 500 000 $ le butin amassé par l’escroc. Le modèle économique était donc viable, jusqu’à ce que la justice s’en mêle.

En novembre 2019, le gardien de l’immeuble commence à tiquer. Il remarque un ballet incessant de personnes souhaitant accéder à l’appartement 43B loué par la complice de Bicher, une certaine Haley Frey. Elle s’occupe de la paperasse, lui du réseautage. Les allées et venues vers l’appartement vont durer deux ans. Un réalisateur de clips et son équipe par-ci, un organisateur de soirées fastes par là. En 2021, Frey reçoit les premières mises en demeure de la part des propriétaires, et menace alors de faire durer la procédure judiciaire éternellement, à moins qu’ils ne concluent un arrangement à l’amiable, monnayant son départ.

Aujourd’hui, les propriétaires ont saisi la justice. Ils réclament à Bicher et sa complice 1 500 000 dollars, plus 10% de frais de la plateforme. Quant au Loup d’Airbnb, il a disparu des réseaux sociaux.

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